2025年7月,天文學(xué)家在太陽(yáng)系發(fā)現(xiàn)了第三顆星際訪客,3I/ATLAS,它之前的兩位分別是2019年的“鮑里索夫彗星”和2017年的“奧陌陌”,這些頻繁出現(xiàn)在太陽(yáng)系內(nèi)的星際物體,速度和軌道往往異于尋常小行星和彗星,偶爾甚至還會(huì)展現(xiàn)出好像有智慧的跡象,一時(shí)之間外星飛船來(lái)到太陽(yáng)系的言論也越來(lái)越多。
不過(guò)這次的3I/ATLAS,可不只是單純的過(guò)客而已,它的軌道、化學(xué)成分,還有它的各種行為,全部都徹底打破了我們對(duì)彗星的傳統(tǒng)理解。
它的離心率居然超過(guò)了6,這說(shuō)明這顆天體根本沒(méi)被太陽(yáng)的引力捕捉住,只是剛好從無(wú)邊無(wú)際的宇宙穿越而來(lái),順道路過(guò)了我們的太陽(yáng)系,真正讓人震驚的,是它軌道的傾斜角,也就是這顆天體繞太陽(yáng)飛行的平面,居然只和地球所在的“黃道面”差了大約5度左右。
換句話說(shuō),它就像精準(zhǔn)計(jì)算過(guò)一樣,幾乎是直接切進(jìn)所有行星運(yùn)行的那個(gè)平面里,似乎是專門(mén)來(lái)探索太陽(yáng)系行星們的,包括地球上的我們,而在宇宙中天然星體發(fā)生這種巧合的概率非常低,甚至連0.2%都不到。
通過(guò)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè),如果把那團(tuán)亮晶晶、包圍著它的氣體云,也就是彗發(fā)的干擾扣掉的話,估計(jì)它的核心直徑不會(huì)超過(guò)5到6公里,不過(guò)實(shí)際數(shù)據(jù)還不確定,說(shuō)不定它其實(shí)只有幾百米那么小也有可能。
